追妻
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少女口頰的香氣，鮮美的鍋湯，甜腥的血氣混在一起。陸清和吃痛退了一步，卻被更猛烈地襲卷。
他輕輕推了推她，說：“不行……”
不知是醉的，還是裝作聽不見，她的侵略更加跋扈。一只食髓知味的小獸，並不會收斂自己的牙齒，親吻也帶著刺，像一片在湯水裏攪動的小薊。
冷風推著她的身體朝他懷裏跌去。這回，陸清和接住她了。鴉羽般的眼睫被這軟綿綿的重量驚動，升起濕潤的霧。
他閉上眼，聲音也顫抖，“……不行的。”
唇邊嘗到一滴清淚，謝辛辛懵然睜眼，“你怎麽哭了？”
聲音在醇酒的作用下顯得嘶啞。
陸清和用力閉著眼睛，卻擋不住撲簌落下的眼淚。
“我是……”他嘆氣，“我是將死之人了，不能再和你成婚。對不起，我要食言了。”
像一盆冷水迎頭澆下，謝辛辛忽然覺得脊背發涼，酒醒了大半。
方才吃爐子吃出的一身汗，此刻像凍在風裏一樣發著徹骨的冷意。
“是嗎……”她面色沈了下來，“你是這麽想的啊。這麽說，你也有你的苦衷。”
她話音裏的薄涼讓陸清和後知後覺地感到害怕。
他隱約覺得哪有不對，可心跳得厲害，腦子裏也一團亂麻。他只知道，自己壽數將近，怎麽再敢去奢望這個如明月驕陽一般的人？餘下的日子裏，可數著與她的回憶消磨時光，已是他的冒瀆了。
謝辛辛看著他，“你想好了？”
“嗯。”
“那麽也不來蓮州提親了？”
“……嗯，我不該去。”
“……那我……”
謝辛辛想著想著，忽地把自己逗笑了，“那我去和宛姐姐說，我看中的人反悔了，之後也不會來下聘了。”
“辛辛。”陸清和被她說的局促起來，認真地說，“不要這樣，你大可以同她直說，說我是個短命的，病魔纏身，你思來想去，還是不該嫁我，就不要我了。”
這人古板到這樣程度，事到臨頭，居然還替自己顧念著這種“是誰先不要誰”的面子。
謝辛辛聽得血氣上湧。這每一個字，都不是她所思所想的，還叫什麽“大可以直說”？
到頭來氣極反笑，指著他道：“好，在你眼裏，我竟是這樣的人。那就依你說的辦，我一個字也不會改，就這麽跟宛姐姐說。”
說著沖進臥房裏，不多時就垮著行囊出來，“萍水相逢一場，陸大人，後會有期。”
“等一等，辛辛！”
她的腳步霎時頓在原地，沈默著等他的後話。
長靴踩雪的聲音一步一步地靠近，許久的安靜後，卻是一聲黯然的嘆息。
她手裏被塞進一柄長傘和一疊銀票，還有……
“等一等再走吧。”
“等什麽？”
“夜行不便，等阿鳳回來，我讓阿鳳送你。”
“這是殿前司的驛券。”他的聲音溫和如初見，“本想，再晚些時候給你的，可是陸某如今又實在不配拖著你留在雲京。有了這個驛券，你可以走官驛回家。”
她一揚手，畫著蓮塘的油傘砸進了雪地了，銀票和驛券漫天飛舞，飄飄揚揚，散了滿地。
謝辛辛深吸一口氣：“告辭。”
寒涼的雪夜，便只有一人在院裏獨坐半個時辰。阿鳳匆匆趕回來的時候，天上又飄起細雪來。他見爐子下的炭都熄了，一鍋沒吃完的菜湯上浮著涼油，爐邊坐著公子，攥著一疊打濕了的銀票，不知想了什麽。
阿鳳把傘從雪泥裏撿起來，“公子，謝小掌櫃呢？”
“她走了。”陸清和淡淡道，“她走了。你去送送她吧。”
“哦，我去送她……”阿鳳下意識地應著，再一擡眼，見面前公子三魂已去了七魄，徒留一口仙氣掉在原地一般，整個人像要在雪裏變透明了似的。
這個影子像壁畫裏的人物脫了畫像，在阿鳳腦門上輕點了一指頭，一瞬間阿鳳通悟了什麽。
這就是鄭瑾瑜要小娘子的那種感情啊……阿鳳只覺得自己今天好像不該聽公子的話。
“公子，你怎麽不去送她啊？”
“我……我不好再耽誤她。”
“謝小掌櫃說你耽誤她嗎？”
“……沒有。”
“那你怎麽替她說這個話呢？”
陸清和一楞，仰頭看著阿鳳，肩上積的碎雪簌簌落下。
“我不知道。”他說，“阿鳳，我不知道。”
……
謝辛辛回程的時候，鬼使神差地決定從鄴州走一遭。本想從鄴州的碼頭經苕江回蓮州，卻忘了河道正在清冬雪，這會兒沒有船家願意冒險接客。
也不是非走水路不可，只是，昔日一群人熱熱鬧鬧地來，如今一個人伶伶仃仃地回去，也算是有始有終，往後或許就不會再想這段日子了。
如今，倒像是老天不願讓她給自己一個交代。普普通通的河道治理工程，像疤痕一般在她心上剜出一個遺憾來。
回了玉春樓，沒有她想象中的冷清。雖然趙都雲倒臺後，確實有許多落井下石的富戶來玉春樓討債。
謝辛辛也是問了劉宛才知道，蓮州偶有雲京來的三司禁衛出巡辦差，多少都在玉春樓跟前露臉。不用說，也知道是誰的指使。
加上鄭家如今雞犬升天，受了鄭瑾瑜的囑托，明裏暗裏也關照著玉春樓情況。
好在樓裏留下的多是對謝辛辛有感情的老人，要麽是被謝辛辛收養的孤兒，要麽是看著謝辛辛長大的長輩。大家在動亂中自得其樂，客人多就忙一些，客人少就偷偷閑，也把持著玉春樓一日一日地活了下去。
這緣由讓謝辛辛聽得鼻酸，“曾經我為了報自己的仇，將玉春樓好端端地晾在這裏，如今想來實在對不起諸位。我謝辛辛這次回來，再也不走了，必定再把玉春樓支棱地風風光光。”
“不走了嗎？”劉宛很高興，去牽她的手，“那陸家那個小子，是要入贅謝家嗎？”
本是個傷心事，被劉宛這麽一說，倒讓她哭笑不得的。
“宛姐姐，你想什麽呢？我和他……”
她想了一想，最終沒有說出陸清和替她擬好的那個理由，“嗳，宛姐姐，我和他沒有緣分。這事以後就不提了。”
劉宛一怔：“哎？”
沒想到這句話說出來，比在心裏更難受。謝辛辛別過臉去，問：“怎麽沒看見茗瑯，她去哪兒啦？”
“噢，茗瑯……她不是接手了你交給她的許多鋪面嗎，如今生意一個比一個好，有時候還需要動她的銀子來貼補玉春樓呢……眼下，估計在水粉鋪子裏盤賬吧！”
劉宛說完，試探著她的神色，故作輕松道：“話說回來，沒有緣分就沒有緣分。世上三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的男人還不好找麽？只是，你，你還好吧？”
“我當然，我……”
原先還能抑住的心酸，見了劉宛之後卻被親情打得一瞬間潰決。
“我……”
她忽地把頭蹭進劉宛的肩窩裏，極小聲極小聲地啜泣。
“我不太好，宛姐姐。我心裏不舒服……”
劉宛揮手趕走了冒頭關心的夥計，這才一下下地拍著她的背。
“你這孩子啊……”
其實劉宛也不知道說什麽，就這樣抱著她抱了很久，才說出一句，“茗瑯都跟我說了，被抓進大獄的那個人，是害了夫人老爺的兇手吧？”
“她一跟我說，我就明白過來，你當時非要出去走南闖北的是在做什麽。你這孩子，平日裏不說話，可宛姐姐這些事未必沒有你的手段……小小姐啊，你辛苦了。”
“宛姐姐……”
劉宛長嘆一口氣：“我看得出來，他對你好，你喜歡他，你說你們沒緣分，應當是有什麽苦衷吧？只是小小姐，你在外掙命奔忙了這麽久，如今一切都可放下了，在這回事上卻想不開麽？緣分這種事，你不伸手去攫一把，就是再好的緣分也要散的。”
她將臉擡起來，懵懵懂懂地看著劉宛。
“他喜歡你嗎？”劉宛問。
謝辛辛點點頭，“應當是喜歡的吧？”
“那麽他追求過你嗎？”
謝辛辛的腦袋裏忽然閃過很多畫面。一開始，的確是她假意逢迎，可後來，他多次出手相幫，在她最心灰意冷的時候把自己接去雲京，安慰了她……
“應當，算是追求過吧？”
“那你朝他再走一步，又有何不可呢？”
“哪怕他時日無多嗎？”
劉宛沒想到她是這個回答，不免楞住了，“這，原來是這個原因嗎？”
謝辛辛搖頭道：“不是，我知道命中一程有一程的風景。倒不是我介意，是他覺得自己不配。”
劉宛猶豫再三，最終也下定決心似的，“我想，如果夫人還在，應該也是希望你和自己心愛的人在一起。”
話說到這裏，正是撞在了謝辛辛的心坎上。她從雲京出走本就少不了賭氣的成分，這會兒更是開始有些動搖了。
“所以，果真我還是得再莽撞些，像我娘親對爹爹那樣，管他三七二十一的，先將他強取過來？”
“咳。”
門外傳來一聲尷尬的咳嗽。
風乍起，吹皺蓮塘水，撞進玉春樓的門扉裏。大門吱呀擺動，露出門口那個熟悉的身影。
陸清和笑了一笑，“抱歉，我也是剛剛才到，不是有意偷聽。”
劉宛見到人追到蓮州來了，自然為謝辛辛高興，沒有說不好的。
剛才的話也不知道被聽去多少，雖然才打定主意不放過他，可心思被偷聽去了卻還是惱了，飛著眼睛瞪他。
“你怎麽來了？宮中不用當值？”
陸清和輕咳一聲：“告了病假。因我有東西忘記給你。”
說著拊掌兩下，董尚領著一串身著軍服的人馬魚貫而入，全是戰場上見過的熟面孔。可這些人手上提的不是刀槍，而是系著赤紅絹花的禮箱。一行人紅紅火火地擡著東西進來，箱子掀開，明晃晃的金光迷了人眼睛。
整個玉春樓的人都探了腦袋出來看熱鬧。謝辛辛還有些沒反應過來，楞楞地看著他。
陸清和清了清嗓子，面上有薄紅，“我想好了，這聘禮，原就是為你一人準備的。哪怕不與你成婚，在我……之前，也想親自將這些東西交到你手上。”
阿鳳在後面扯了扯他，“公子，怎麽又變卦了？不是說好了東西送了，人也得要嗎？”
他說的大聲，一時讓陸清和有些窘迫，“啊，是。不知辛辛，能否給我一個向劉宛娘子敬茶的機會？”
劉宛情同謝辛辛的母親，這話問的，和求婚也無異了。
她渾身發起燙，眼前有些朦朧，想說些什麽，又梗在喉嚨裏，說不出話來。
在這之前，她從沒有想過，也不敢去想自己真正期望的是什麽。受過創傷的人大抵都是如此，一旦有了期待，便會擔心期待落空。
可就是這樣含混地糊弄了自己這麽久，直到這一刻，她發現陸清和還是比自己的期待先來。
她想到一件事，還是搖搖頭，說：“我不想再離開玉春樓了。”
陸清和道：“那就留在蓮州，我辭官。”
她說：“你辭官，難道要我養你？”
陸清和笑道：“我把我所有的錢都給你，足夠你花三百年的。這麽些銀子換我贅進謝家，也很好啊。”
謝辛辛詫異：“你入贅謝家嗎？不是玩笑？”
陸清和眸光明亮濕潤，專註地望著她，像被她馴服的狐貍，輕聲道，“這回，不用你向我走一步，換我來走向你，可好？”
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少女口頰的香氣，鮮美的鍋湯，甜腥的血氣混在一起。陸清和吃痛退了一步，卻被更猛烈地襲卷。
他輕輕推了推她，說：“不行……”
不知是醉的，還是裝作聽不見，她的侵略更加跋扈。一只食髓知味的小獸，並不會收斂自己的牙齒，親吻也帶著刺，像一片在湯水裏攪動的小薊。
冷風推著她的身體朝他懷裏跌去。這回，陸清和接住她了。鴉羽般的眼睫被這軟綿綿的重量驚動，升起濕潤的霧。
他閉上眼，聲音也顫抖，“……不行的。”
唇邊嘗到一滴清淚，謝辛辛懵然睜眼，“你怎麽哭了？”
聲音在醇酒的作用下顯得嘶啞。
陸清和用力閉著眼睛，卻擋不住撲簌落下的眼淚。
“我是……”他嘆氣，“我是將死之人了，不能再和你成婚。對不起，我要食言了。”
像一盆冷水迎頭澆下，謝辛辛忽然覺得脊背發涼，酒醒了大半。
方才吃爐子吃出的一身汗，此刻像凍在風裏一樣發著徹骨的冷意。
“是嗎……”她面色沈了下來，“你是這麽想的啊。這麽說，你也有你的苦衷。”
她話音裏的薄涼讓陸清和後知後覺地感到害怕。
他隱約覺得哪有不對，可心跳得厲害，腦子裏也一團亂麻。他只知道，自己壽數將近，怎麽再敢去奢望這個如明月驕陽一般的人？餘下的日子裏，可數著與她的回憶消磨時光，已是他的冒瀆了。
謝辛辛看著他，“你想好了？”
“嗯。”
“那麽也不來蓮州提親了？”
“……嗯，我不該去。”
“……那我……”
謝辛辛想著想著，忽地把自己逗笑了，“那我去和宛姐姐說，我看中的人反悔了，之後也不會來下聘了。”
“辛辛。”陸清和被她說的局促起來，認真地說，“不要這樣，你大可以同她直說，說我是個短命的，病魔纏身，你思來想去，還是不該嫁我，就不要我了。”
這人古板到這樣程度，事到臨頭，居然還替自己顧念著這種“是誰先不要誰”的面子。
謝辛辛聽得血氣上湧。這每一個字，都不是她所思所想的，還叫什麽“大可以直說”？
到頭來氣極反笑，指著他道：“好，在你眼裏，我竟是這樣的人。那就依你說的辦，我一個字也不會改，就這麽跟宛姐姐說。”
說著沖進臥房裏，不多時就垮著行囊出來，“萍水相逢一場，陸大人，後會有期。”
“等一等，辛辛！”
她的腳步霎時頓在原地，沈默著等他的後話。
長靴踩雪的聲音一步一步地靠近，許久的安靜後，卻是一聲黯然的嘆息。
她手裏被塞進一柄長傘和一疊銀票，還有……
“等一等再走吧。”
“等什麽？”
“夜行不便，等阿鳳回來，我讓阿鳳送你。”
“這是殿前司的驛券。”他的聲音溫和如初見，“本想，再晚些時候給你的，可是陸某如今又實在不配拖著你留在雲京。有了這個驛券，你可以走官驛回家。”
她一揚手，畫著蓮塘的油傘砸進了雪地了，銀票和驛券漫天飛舞，飄飄揚揚，散了滿地。
謝辛辛深吸一口氣：“告辭。”
寒涼的雪夜，便只有一人在院裏獨坐半個時辰。阿鳳匆匆趕回來的時候，天上又飄起細雪來。他見爐子下的炭都熄了，一鍋沒吃完的菜湯上浮著涼油，爐邊坐著公子，攥著一疊打濕了的銀票，不知想了什麽。
阿鳳把傘從雪泥裏撿起來，“公子，謝小掌櫃呢？”
“她走了。”陸清和淡淡道，“她走了。你去送送她吧。”
“哦，我去送她……”阿鳳下意識地應著，再一擡眼，見面前公子三魂已去了七魄，徒留一口仙氣掉在原地一般，整個人像要在雪裏變透明了似的。
這個影子像壁畫裏的人物脫了畫像，在阿鳳腦門上輕點了一指頭，一瞬間阿鳳通悟了什麽。
這就是鄭瑾瑜要小娘子的那種感情啊……阿鳳只覺得自己今天好像不該聽公子的話。
“公子，你怎麽不去送她啊？”
“我……我不好再耽誤她。”
“謝小掌櫃說你耽誤她嗎？”
“……沒有。”
“那你怎麽替她說這個話呢？”
陸清和一楞，仰頭看著阿鳳，肩上積的碎雪簌簌落下。
“我不知道。”他說，“阿鳳，我不知道。”
……
謝辛辛回程的時候，鬼使神差地決定從鄴州走一遭。本想從鄴州的碼頭經苕江回蓮州，卻忘了河道正在清冬雪，這會兒沒有船家願意冒險接客。
也不是非走水路不可，只是，昔日一群人熱熱鬧鬧地來，如今一個人伶伶仃仃地回去，也算是有始有終，往後或許就不會再想這段日子了。
如今，倒像是老天不願讓她給自己一個交代。普普通通的河道治理工程，像疤痕一般在她心上剜出一個遺憾來。
回了玉春樓，沒有她想象中的冷清。雖然趙都雲倒臺後，確實有許多落井下石的富戶來玉春樓討債。
謝辛辛也是問了劉宛才知道，蓮州偶有雲京來的三司禁衛出巡辦差，多少都在玉春樓跟前露臉。不用說，也知道是誰的指使。
加上鄭家如今雞犬升天，受了鄭瑾瑜的囑托，明裏暗裏也關照著玉春樓情況。
好在樓裏留下的多是對謝辛辛有感情的老人，要麽是被謝辛辛收養的孤兒，要麽是看著謝辛辛長大的長輩。大家在動亂中自得其樂，客人多就忙一些，客人少就偷偷閑，也把持著玉春樓一日一日地活了下去。
這緣由讓謝辛辛聽得鼻酸，“曾經我為了報自己的仇，將玉春樓好端端地晾在這裏，如今想來實在對不起諸位。我謝辛辛這次回來，再也不走了，必定再把玉春樓支棱地風風光光。”
“不走了嗎？”劉宛很高興，去牽她的手，“那陸家那個小子，是要入贅謝家嗎？”
本是個傷心事，被劉宛這麽一說，倒讓她哭笑不得的。
“宛姐姐，你想什麽呢？我和他……”
她想了一想，最終沒有說出陸清和替她擬好的那個理由，“嗳，宛姐姐，我和他沒有緣分。這事以後就不提了。”
劉宛一怔：“哎？”
沒想到這句話說出來，比在心裏更難受。謝辛辛別過臉去，問：“怎麽沒看見茗瑯，她去哪兒啦？”
“噢，茗瑯……她不是接手了你交給她的許多鋪面嗎，如今生意一個比一個好，有時候還需要動她的銀子來貼補玉春樓呢……眼下，估計在水粉鋪子裏盤賬吧！”
劉宛說完，試探著她的神色，故作輕松道：“話說回來，沒有緣分就沒有緣分。世上三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的男人還不好找麽？只是，你，你還好吧？”
“我當然，我……”
原先還能抑住的心酸，見了劉宛之後卻被親情打得一瞬間潰決。
“我……”
她忽地把頭蹭進劉宛的肩窩裏，極小聲極小聲地啜泣。
“我不太好，宛姐姐。我心裏不舒服……”
劉宛揮手趕走了冒頭關心的夥計，這才一下下地拍著她的背。
“你這孩子啊……”
其實劉宛也不知道說什麽，就這樣抱著她抱了很久，才說出一句，“茗瑯都跟我說了，被抓進大獄的那個人，是害了夫人老爺的兇手吧？”
“她一跟我說，我就明白過來，你當時非要出去走南闖北的是在做什麽。你這孩子，平日裏不說話，可宛姐姐這些事未必沒有你的手段……小小姐啊，你辛苦了。”
“宛姐姐……”
劉宛長嘆一口氣：“我看得出來，他對你好，你喜歡他，你說你們沒緣分，應當是有什麽苦衷吧？只是小小姐，你在外掙命奔忙了這麽久，如今一切都可放下了，在這回事上卻想不開麽？緣分這種事，你不伸手去攫一把，就是再好的緣分也要散的。”
她將臉擡起來，懵懵懂懂地看著劉宛。
“他喜歡你嗎？”劉宛問。
謝辛辛點點頭，“應當是喜歡的吧？”
“那麽他追求過你嗎？”
謝辛辛的腦袋裏忽然閃過很多畫面。一開始，的確是她假意逢迎，可後來，他多次出手相幫，在她最心灰意冷的時候把自己接去雲京，安慰了她……
“應當，算是追求過吧？”
“那你朝他再走一步，又有何不可呢？”
“哪怕他時日無多嗎？”
劉宛沒想到她是這個回答，不免楞住了，“這，原來是這個原因嗎？”
謝辛辛搖頭道：“不是，我知道命中一程有一程的風景。倒不是我介意，是他覺得自己不配。”
劉宛猶豫再三，最終也下定決心似的，“我想，如果夫人還在，應該也是希望你和自己心愛的人在一起。”
話說到這裏，正是撞在了謝辛辛的心坎上。她從雲京出走本就少不了賭氣的成分，這會兒更是開始有些動搖了。
“所以，果真我還是得再莽撞些，像我娘親對爹爹那樣，管他三七二十一的，先將他強取過來？”
“咳。”
門外傳來一聲尷尬的咳嗽。
風乍起，吹皺蓮塘水，撞進玉春樓的門扉裏。大門吱呀擺動，露出門口那個熟悉的身影。
陸清和笑了一笑，“抱歉，我也是剛剛才到，不是有意偷聽。”
劉宛見到人追到蓮州來了，自然為謝辛辛高興，沒有說不好的。
剛才的話也不知道被聽去多少，雖然才打定主意不放過他，可心思被偷聽去了卻還是惱了，飛著眼睛瞪他。
“你怎麽來了？宮中不用當值？”
陸清和輕咳一聲：“告了病假。因我有東西忘記給你。”
說著拊掌兩下，董尚領著一串身著軍服的人馬魚貫而入，全是戰場上見過的熟面孔。可這些人手上提的不是刀槍，而是系著赤紅絹花的禮箱。一行人紅紅火火地擡著東西進來，箱子掀開，明晃晃的金光迷了人眼睛。
整個玉春樓的人都探了腦袋出來看熱鬧。謝辛辛還有些沒反應過來，楞楞地看著他。
陸清和清了清嗓子，面上有薄紅，“我想好了，這聘禮，原就是為你一人準備的。哪怕不與你成婚，在我……之前，也想親自將這些東西交到你手上。”
阿鳳在後面扯了扯他，“公子，怎麽又變卦了？不是說好了東西送了，人也得要嗎？”
他說的大聲，一時讓陸清和有些窘迫，“啊，是。不知辛辛，能否給我一個向劉宛娘子敬茶的機會？”
劉宛情同謝辛辛的母親，這話問的，和求婚也無異了。
她渾身發起燙，眼前有些朦朧，想說些什麽，又梗在喉嚨裏，說不出話來。
在這之前，她從沒有想過，也不敢去想自己真正期望的是什麽。受過創傷的人大抵都是如此，一旦有了期待，便會擔心期待落空。
可就是這樣含混地糊弄了自己這麽久，直到這一刻，她發現陸清和還是比自己的期待先來。
她想到一件事，還是搖搖頭，說：“我不想再離開玉春樓了。”
陸清和道：“那就留在蓮州，我辭官。”
她說：“你辭官，難道要我養你？”
陸清和笑道：“我把我所有的錢都給你，足夠你花三百年的。這麽些銀子換我贅進謝家，也很好啊。”
謝辛辛詫異：“你入贅謝家嗎？不是玩笑？”
陸清和眸光明亮濕潤，專註地望著她，像被她馴服的狐貍，輕聲道，“這回，不用你向我走一步，換我來走向你，可好？”
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